El Parque Nacional Cotopaxi se encuentra entre las tres áreas protegidas continentales más visitadas del país.  Por esta razón, en el año 2013, el Presidente de la República, Rafael Correa, decretó como un compromiso presidencial el Mejoramiento de infraestructura turística del refugio José Ribas, ubicado en la reserva, con el objetivo de brindar un servicio de calidad a los visitantes.

Esta casa de refugio alberga y sirve como sitio de paso, abrigo y descanso a las personas que practiquen deporte de alta montaña, especialmente, para los que desean ascender a la cumbre del volcán Cotopaxi, por eso es de suma importancia que se encuentre en buenas condiciones. En ese sentido, el Ministerio del Ambiente del Ecuador (MAE) ha desarrollado programas de mejora y facilidades turísticas que vayan acorde con el Plan de Manejo del Parque Nacional Cotopaxi.

Actualmente, el sitio está en remodelación y lo que se busca con la nueva infraestructura  es brindar a los visitantes todas las comodidades y confort que pueden tener en un hotel. Para ello, se readecuará el lugar con características acordes al entorno natural, para que no generen impactos ambientales en el ecosistema.

La construcción contempló la intervención de distintas áreas, priorizando los trabajos exteriores del refugio, con la finalidad de no suspender completamente el servicio. Sin embargo, a partir del 19 de enero se iniciará el retiro de la cubierta, motivo por el cual se decidió cerrar el Refugio temporalmente por un lapso de 3 meses.

Más opciones turísticas

Para ello, el MAE pone a consideración de los  turistas algunas opciones y alternativas en las que se pueden albergar sin ningún inconveniente. Una de ellas, es la zona de camping La Rinconada, ubicada antes de la laguna de Limpiopungo, que cuenta con baterías sanitarias, parqueaderos e instalaciones para bar, restaurante y alojamiento.

Asimismo, está a disposición de los visitantes la zona de camping Cóndor Huayco, que está al sur del parque y diagonal a la Rinconada, y finalmente, la Hostería Tambopaxi, que es un ecocomplejo turístico situado a 3 720 msnm y se encuentra en el corazón del Parque Nacional Cotopaxi (norte). La última tiene área de restaurante, habitaciones con baño privado y camping; su costo varía de acuerdo al número de personas, días y el tipo de habitación.

El MAE luego de analizar varias opciones, recomienda a los turistas a alojarse en cualquiera de estas tres alternativas, por su ubicación geográfica y las facilidades con las que cuentan, al estar cerca del volcán Cotopaxi.

El dato

El Refugio José Ribas fue fundado  el 01 de mayo de 1971, ha brindado servicio de albergue y alimentación, durante 43 años y está ubicado  4 800 msnm.